Le 1er mars 1871, Bordeaux est le théâtre d’un drame silencieux mais profondément symbolique. Ce jour-là, Émile Küss, maire de Strasbourg et député du Bas-Rhin, s’éteint loin de sa terre natale, terrassé par une crise cardiaque au cœur d’une des heures les plus sombres de l’histoire française. Depuis plusieurs mois, l’homme s’était illustré par son énergie et son dévouement. Pendant le siège de Strasbourg en 1870, il avait tenté de défendre la ville et ses habitants face à l’