Guerre 1870 – 1871 : cantinières, vivandières, blanchisseuses …

Légende : L’image d’un paquet de cigarette Caporal datant de 1896 représentant une cantinière de 1853.

Vivandière est un terme utilisé sous le Premier Empire pour désigner les femmes suivant leurs maris soldats dans des régiments pour blanchir le linge, leur vendre : tabac, eau-de-vie … 

Le terme de cantinière est souvent associé à celui de vivandière. Les deux fonctions étaient similaires sous Napoléon 1 er, mais elles furent dissociées pendant la Restauration. La vivandière tenant le rôle de blanchisseuse, la cantinière quant à elle était vendeuse de ravitaillement, donnait des soins, récupérait les blessés sur le champ de bataille (elle a servi dans l’armée française jusqu'en 1913).

Le terme « cantinière » est entré en usage à compter de l'année 1793, car les vivandières récupérèrent la tâche de gérer la « cantine » dans les casernes et garnisons, ainsi que sur le terrain. Le nouveau mot a rapidement remplacé l'ancien terme « vivandière » chez la plupart des troupes combattantes françaises, mais le ministère de la Guerre a continué à utiliser les deux mots (souvent de façon interchangeable) jusqu'à 1854.

Second Empire

Légende : Une cantinière française durant la guerre de Crimée en 1855, photographiée par Roger Fenton

Au cours du Second Empire la cantinière a bénéficié d'un succès populaire. Napoléon III double leur nombre en 1854. Elles ont servi aux côtés de leurs unités dans chaque campagne du Second Empire, notamment dans la Guerre de Crimée, la Seconde Guerre italienne d’indépendance, l’intervention française au Mexique, la colonisation de la Cochinchine et la guerre franco-prussienne. Les cantinières furent présentes sur les deux fronts pendant la Commune de Paris.  

Légende : La vivandière, Jean-Henri Marlet et Charles Philibert de Lasteyrie, XIXe siècle © Paris – Musée de l’Armée, Dist. RMN-Grand Palais / Anne-Sylvaine Marre-Noël

Troisième République

Avec l'adoption pour une courte durée d'une armée de conscrits sous la Troisième République, les cantinières ont été remplacées par des travailleurs civils. Ce processus a commencé en 1875 et a culminé en 1890 lorsque le ministère de la Guerre interdit aux cantinières de porter des uniformes, les obligeant à porter un costume civil gris simple et une plaque d'identification de bras. La nouvelle loi interdit également aux cantinières d'aller sur le terrain. Cela a mis fin aux rôles des cantinières comme il avait été connu. En 1905, le ministère de la Guerre a finalement éliminé les cantinières, tout en les remplaçant par des cantiniers hommes qui devaient être des anciens combattants retraités.

Source Wikipedia et Musée de l’armée Invalides

Emilie Robbe, département moderne/Hélène Boudou-Reuzé, département iconographie